В сентябре 2003 года мир накрыла страшная эпидемия. Грибок кордицепс, раньше поражавший лишь насекомых, мутировал и начал заражать людей. Он захватывал разум жертвы, меняя её тело и поведение. В первый же день катастрофы простой рабочий Джоэл потерял самое дорогое.
Два десятилетия спустя. Джоэл выживает в закрытой зоне Бостона, где правит военное ведомство по борьбе с катастрофами. Вместе с подругой Тэсс он ищет аккумулятор для машины — без него не добраться до брата в соседнем штате. Неожиданно им попадается раненная женщина, глава местного сопротивления. Она предлагает сделку: машину и аккумулятор в обмен на то, что они проводят через городскую черту 14-летнюю девочку-сироту по имени Элли. Её ждёт отряд повстанцев за пределами карантина.
